Cette infographie retrace l’évolution du nombre de débris spatiaux depuis le lancement du premier satellite Spoutnik-1 en 1957 jusqu’à aujourd’hui. On y voit clairement trois grandes périodes : une accumulation progressive entre 1957 et 2007, puis une accélération brutale entre 2008 et 2009 marquée par deux événements majeurs, l’accident du satellite chinois Fengyun-1C et la collision entre Iridium 33 et Cosmos-2251 et enfin une explosion continue du nombre de débris de 2010 à nos jours, qui dépasse désormais les 14 000 objets officiellement catalogués. Ces chiffres, issus du CNES, ne comptabilisent que les débris de 10 cm ou plus, concentrés principalement en orbite basse.
